有一个流传很广的童话故事:鸭妈妈在孵鸭蛋，蛋壳一个接一个地破了，小鸭子争先恐后地站了出来。只有一个特别大的蛋没有破开，鸭妈妈把它孵了又孵，终于从里面钻出一个又大又丑的小鸭子。因为它长得丑，不讨人喜欢，所以到处挨打受气，丑小鸭子无法生活，只好逃到了树林里。春天到了，丑小鸭来到池塘边，看见三只白天鹅轻盈地浮在水面上。它高兴地向它们游去，希望和这些美丽的伙伴在一起。这时候，它看见自己映在水中的影子.发现自己是一只美丽的白天鹅，它感到非常幸福。

    这个童话故事的作者，就是世界著名的童话作家安徒生，他本人就是由丑小鸭—一个鞋匠的儿子，变为白天鹅的—一个为现代世界儿童文学的发展作出重要贡献的伟大作家。

    1805年4月2日，安徒生出生在丹麦一个叫欧登塞的小城镇。当时，拿破仑战争打得正激烈。丹麦作为拿破仑的附庸卷入了这场战争。拿破仑战败，丹麦不得不承认战败国的一切后果:经济萧条，通货膨胀，失业人数剧增。安徒生的父亲是个鞋匠，战争期间，生意清淡，无以为业，就跑到拿破仑军队当了一名雇佣兵。战争结束后，父亲带着一身病回来了，没过多，就在贫困中死去。

    父亲去世后，一家人的生活就更艰难了。家里没钱给安徒生买衣服穿，他总是穿得破破烂烂的。富人家的孩子把他当作出气筒，经常打骂他，羞辱他。他童年生活中没有朋友，常常一个人跑到树林里去玩儿，和树林里的花儿呀，草呀，蝴蝶呀，小动物呀，交上了朋友。有时他实在寂寞了，就到一些老奶奶身边，听她们讲妖魔鬼怪的故事。

    生活的重担全压在了母亲的肩上。安徒生永远也不了这样的情景:母亲露着双脚，站在冷河水里，替别人洗衣裳，寒风吹乱了她的头发，冷水浸透了她的衣裳，实在太冷了，就喝一口米酒，暖和一下身子，又继续劳作了。后来，一家人实在熬不下去了，母亲只好改嫁。继父不大喜欢安徒生，认为他是包袱。母亲想方设法把安徒生送进学校，让他认识几个字，希望他长大做个裁缝。

    安徒生不想当裁缝。他14岁那年，看过了一个从首都哥本哈根来的剧团的演出，使他对戏剧发生了浓厚的兴趣。母亲拗不过他，只好让他去了。

    1819年9月一个阴沉的早上，安徒生吻别了母亲，带着几十个银毫，只身来到哥本哈根。他凭着对舞台艺术的热爱，在这个举目无亲的大城市里，到处闯荡，找一些文艺界人士毛遂自荐，表示他献身舞台艺术的决心。他去拜访一位全国闻名的女舞蹈家，想学舞蹈，被人家婉言拒绝。他去找一剧团的经理，要求当演员，经理回答说观众不会喜欢他这副穷酸相。他又找到音乐学校教授，表示要当歌唱家，这次他被人接受了。但是，不幸马上就降临到他的头上。随着冬季的来临，衣单体弱的安徒生染上的感冒，长时间的剧烈咳嗽损伤了他的声带。当歌唱家的梦想破碎了，他只好离开音乐学校。

    苦恼万分的安徒生，决心走另外一条路，就是从事艺术创作。他写了一个剧本《阿索尔》，引起了一家刊物的兴趣，选登了一场。丹麦皇家剧院院长吉林斯认为安徒生是个很有文学气质的青年人，就出钱送他到苏洛书院学习，希望他将来成为一个剧作家。    苏洛书院是个一切按部就班，死气沉沉的教育机构。院长梅斯林更是古板得要命，对任何不按学校规矩办事的人都恨之入骨。安徒生怀抱着作家的理想，踏进这所学校。他不满足于学习一些刻板的功课，他利用一切可以利用的时间写诗、写剧本、写小说，写得他头昏眼花，却乐此不疲。梅斯林院长对这个不知天高地厚的穷孩子横竖看不上眼，认为他没有任何写作的天才，完全是在浪费时间，而辜负了送他来学习的人一片好意。安徒生默默受着梅斯林院长给他的羞辱.发奋努力，6年后，他回到哥本哈根。吉林斯仍是他最可信赖的朋友，但在事业上却无法助他一臂之力，他必须要自己去奋斗。

    1827年，这个22岁的年青人，在一间破旧的顶楼上找到栖身之所，开始了他奔向文学殿堂的奋斗历程。两年后，一部长篇幻想游记《阿尔格岛漫游记》问世。著名诗人海堡评论这部作品时说:“请不要用普通的眼光来读这部书，请把它当做一个即席演奏者的狂想曲来欣赏吧。”同年4月，安徒生的轻喜剧《在尼古拉耶夫塔上的爱情》被皇家剧院接受并进行了公演。在剧场里，安徒生静坐在一个角落里，在观众的喝彩中，悄悄地流下了成功后的喜悦的泪水。

    一个鞋匠的儿子出现在文坛，引起一班受过高等教育的贵族作家和批评家的惊骇。这些人生活在贵族圈子内，作品缺乏丰富的生活内容，只能在形式和技巧上大作文章，很难引起读者的兴趣。安徒生的成功，对他们造成直接的威胁。他们攻击安徒生的作品“别字连篇”，没有“水平”，不讲“修辞，文法”，“安徒生不配当个作家”等。面对暴风雨般的奚落和打击，安徒生自然无力反击，为了能够继续工作下去，他开始了旅行创作生涯。

    1835年，安徒生30岁时，创作生涯忽然来了一个大转弯。他在给朋友的信中说，他要创作童话，争取未来的代。1835年他出版了第一本童话集《讲给孩子们听的故事》，包括《小克劳斯和大克劳斯》、《打火匣》、《豌豆上的公·主》、《小意达的花儿》四篇童话。1836年，他出版了第二本童话集。以后的每年圣诞节，他都有新的童话献给孩子们。到他逝世的前两年，他一共写了一百六十多篇童话，其中有许多篇已成为世界各国一代代儿童必读的童话故事。

    《皇帝的新装》写了一个愚蠢皇帝的故事。这个皇帝非常喜欢漂亮的新衣服。有一天，来了两个人，自称能织出世界上最漂亮最奇特的新衣，这种衣服只有聪明人能够看见，如果看不见，那就证明他是个愚蠢的人。皇帝命人送来许多最好的生丝和金钱，他们都装进自己的腰包。过两天，他们举着手来见皇帝，说他们给皇帝送来了新衣。皇帝和大臣什么也看不见，却怕别人说自己愚蠢，都赞不绝口地夸赞起来。大臣们为讨好皇帝，建议皇帝穿上这套新衣，参加游行大典。大臣们都赞叹皇帝的新衣漂亮，只有一个小孩叫了起来:“他什么衣服也没穿!”皇帝也觉得不对劲儿，冷得发抖，但他为了面子，摆出更骄傲的神气向前走去。

    《卖火柴的小女孩》叙述了一个穷孩子的悲惨生活。在新年前，一个卖火柴的小女孩赤着脚在雪地里走着，叫卖着火柴，没人来买她的火柴，她又饿又冷，在墙角缩成一团，她擦燃了一根根火柴，用微弱的火光来取暖，在闪烁的火光中，她到了梦寐以求的一切。她嘴角上带着微笑，默默死去了。

    安徒生的童话将读者带入诗的意境，从他那一篇篇优美的童话里，读者可以感受到他对儿童、对人类的深沉之爱，对人类进步和世界和平怀有的热烈期望0 1875年8月4日，安徒生在哥本哈根去世。然而，他创作的那些童话，却有着无穷的魅力，给人们带来不尽的享受。